В этом посте представлен краткий обзор методов позитивистского исследования, которые включают научный подход к социальным исследованиям с использованием количественных данных для обеспечения объективности и надежности. (В отличие от интерпретативистского подхода к исследованиям, который отдает предпочтение качественным данным.)
Исторический контекст позитивизма состоит в том, что он возник из эпохи Просвещения и промышленной революции…
Просвещение относится к периоду европейской истории, охватывающему с 1650 по 1800 год. В это время авторитет церкви был поставлен под сомнение, поскольку люди начали верить, что знания должны быть получены из науки, а не от Бога. Просвещение стало свидетелем рождения современной науки, которая привела к массовым социальным изменениям. Следующие три основных убеждения (были и другие!) Возникли из Просвещения:
Основные законы объясняли, как работают вселенная и общество (не только по воле Бога)
Научное исследование может выявить эти законы.
Все люди могли понять эти законы (в отличие от религиозных верований - воля Бога непознаваема)
Законы могут быть применены к обществу, чтобы улучшить его (вера в прогресс и стремление к счастью).
Просвещение, индустриализация, прогресс и рождение социологии
В 18-19 веках был сделан ряд новых научных открытий в области физики, химии и биологии. В первую очередь для студентов-социологов научные открытия приводят к новым технологиям, которые, в свою очередь, приводят к индустриализации или росту фабричного производства и строительству таких объектов, как железные дороги.
Это, в свою очередь, привело к большим социальным преобразованиям, таким как урбанизация и рост того, что марксисты называли пролетариатом. Многие комментаторы с начала 19 века и далее были обеспокоены противоречием между огромными достижениями или прогрессом, достигнутым в науке и промышленности, и очевидным ухудшением жизни большинства людей. По мере того как сотни тысяч людей хлынули в расширяющиеся промышленные центры городов, такие как Манчестер и другие места в Великобритании и Европе, эти новые городские центры столкнулись с новыми социальными проблемами - в первую очередь бедностью, безработицей и социальными беспорядками.
Именно в этом контексте Август Конт основал Социологию - Конт в основном считал, что если мы сможем использовать научные открытия для улучшения производства за счет индустриализации, то мы сможем изучить социальный мир и выяснить, как построить лучшее общество, способное бороться с социальными проблемами. такие как бедность, необразованность и преступность.
Огюст Конт (1798-1857): основатель научной социологии (также известной как позитивизм)
Конт представил слово «социология» в 1839 году. Термин «социология» происходит от латинского слова Socius, означающего товарищ или соратник, и греческого слова logos, означающего изучение или наука. Таким образом, смысл социологии - наука об обществе.
Конт сосредоточил свои усилия на определении природы человеческого общества, а также законов и принципов, лежащих в основе его роста и развития. Он также работал над установлением методов, которые следует использовать при изучении социальных явлений.
Конт утверждал, что социальные явления могут быть похожи на физические явления, копирующие методы естественных наук. Он думал, что настало время для исследования социальных проблем и социальных явлений, чтобы войти в эту последнюю стадию. Итак, он рекомендовал называть изучение общества наукой об обществе, т. Е. е. «Социология».
Общие идеи позитивизма - или научный метод, применяемый к изучению социологии
1. Позитивисты считают, что социология может и должна использовать те же методы и подходы для изучения социального мира, которые «естественные» науки, такие как биология и физика, используют для исследования физического мира.
2. Приняв «научные» методы, социологи в конечном итоге смогут раскрыть законы, управляющие обществами и социальным поведением, точно так же, как ученые открыли законы, управляющие физическим миром.
3. Позитивисты считают, что хорошие научные исследования должны раскрывать объективные истины о причинах социальных действий - наука говорит нам, что вода кипит при 100 градусах, и это верно независимо от того, что думает исследователь - хорошие социальные исследования должны рассказывать нам похожие вещи о социальных действие
4. Поскольку позитивисты хотят раскрыть общие законы, формирующие человеческое поведение, они заинтересованы во взгляде на общество в целом. Они заинтересованы в объяснении моделей человеческого поведения или общих социальных тенденций. Другими словами, они заинтересованы в том, чтобы увидеть «более широкую картину».
5. Для этого позитивисты используют количественные методы, такие как официальная статистика, структурированные анкеты и социальные опросы. Статистические, числовые данные имеют решающее значение для позитивистских исследований. Позитивистам необходимо собирать статистическую информацию, чтобы проводить сравнения. И чтобы выявить общие социальные тенденции. С качественными данными гораздо труднее проводить сравнения и выявлять социальные тенденции.
6. Эти методы также позволяют исследователю оставаться относительно отстраненным от исследовательского процесса - таким образом, ценности исследователя не должны влиять на результаты исследования, а знания должны быть объективными.
Эмиль Дюркгейм (1858-1917) - Позитивизм и количественная социология
Современная академическая дисциплина социология началась с работ Эмиля Дюркгейма (1858–1917). Хотя Дюркгейм отвергал многие детали философского «позитивизма» Конта, он сохранил и усовершенствовал его метод. Дюркгейм считал, что социология должна быть в состоянии точно предсказать эффект определенных изменений в социальной организации, таких как рост безработицы или изменение в системе образования.
Дюркгейм полагал, что основным средством исследования общества должен быть сравнительный метод, который включает сравнение групп и поиск корреляций или отношений между двумя или более переменными. Этот метод по существу стремится установить причинно-следственные связи в обществе путем сравнения переменных.
Исследование самоубийства Дюркгейма (1897)
Дюркгейм предпочел изучать самоубийство, потому что он думал, что если он сможет доказать, что самоубийство, очень личный акт, можно объяснить социальными факторами, то, несомненно, любое действие можно будет исследовать таким образом. Метод Дюркгейма заключался в сравнении распространенности различных социальных факторов с количеством случаев самоубийства. Дюркгейм проделал эту работу настолько хорошо, что семьдесят лет спустя его исследование все еще цитировалось в учебниках как отличный пример исследовательской методологии.
Отправной точкой для Дюркгейма стал тщательный анализ доступной официальной статистики, который показал, что уровень самоубийств варьируется:
• Из одной страны в другую - в странах, переживающих быстрые социальные изменения, уровень самоубийств был выше.
• Между разными социальными группами. У разведенных был более высокий уровень самоубийств, чем у женатых.
• Между различными религиозными группами - протестанты имели более высокий уровень самоубийств, чем католики.
Дюркгейм отметил, что эти показатели были относительно стабильными во времени для каждой группы. Ставки могли повышаться или понижаться, но они оставались стабильными по отношению друг к другу. Дюркгейм предположил, что, если бы самоубийство было полностью индивидуальным делом, не затронутым влиянием социальных факторов, было бы поразительным совпадением, если бы эти статистические закономерности оставались такими постоянными в течение длительного периода времени. Полностью индивидуальные решения должны приводить к случайной схеме.
Дюркгейм использовал свои данные, чтобы вывести свою теперь знаменитую теорию о том, что уровень самоубийств увеличивается, когда существует слишком мало или слишком много социального регулирования или интеграции. Социальное регулирование - это степень, в которой существуют четкие нормы и ценности в обществе, а социальная интеграция - это степень принадлежности людей к обществу.
Несмотря на то, что этому исследованию уже почти 120 лет, уровень самоубийств по-прежнему варьируется в зависимости от уровня социальной интеграции и регулирования.
Позитивизм и социальные факты
Дюркгейм утверждал, что социальные тенденции - это «социальные факты» - это реальные явления, существующие независимо от людей, которые их составляют. Он утверждал, что, если бы социология ограничилась изучением социальных фактов, она могла бы быть более объективной. Он утверждал, что эти факты ограничивают людей и помогают нам делать прогнозы относительно того, как общества меняются и развиваются.