Социальные опросы - это количественный, позитивистский метод исследования, состоящий из структурированных анкет и интервью. В этой статье рассматриваются теоретические, практические и этические преимущества и недостатки использования социальных опросов в социальных исследованиях.
Теоретические преимущества социальных опросов

Беспристрастность, объективность и обоснованность

Позитивисты отдают предпочтение анкетам, потому что это отстраненный и объективный (беспристрастный) метод, при котором личное участие социолога в респондентах сведено к минимуму.

Проверка гипотезы

Анкеты особенно полезны для проверки гипотез о причинно-следственных связях между различными переменными, потому что тот факт, что они поддаются количественной оценке, позволяет нам находить корреляции.

Например, на основе государственной статистики об успеваемости мы знаем, что белые мальчики, получающие бесплатное школьное питание, достигают значительно более низкого уровня, чем китайские девочки, получающие бесплатное школьное питание. Мы обоснованно предполагаем, что это связано с различиями в родительском отношении - китайские родители могут более высоко ценить образование и могут быть строже со своими детьми, когда дело касается домашних заданий, по сравнению с белыми родителями. Хороший дизайн анкеты и соответствующая выборка позволят нам проверить эту гипотезу. Хорошая выборка также позволила бы нам увидеть, есть ли у тех белых мальчиков из рабочего класса, которые преуспевают, родители с таким же отношением, что и у тех китайских девушек, которые преуспевают.

Репрезентативность

Анкеты позволяют исследователю собирать информацию от большого количества людей, поэтому результаты должны быть более репрезентативными для более широкого населения, чем при использовании более качественных методов. Однако все это зависит от используемых подходящих методов выборки и наличия у исследователей знаний о том, как на самом деле заполнять анкету.

Надежность

Анкеты обычно рассматриваются как один из наиболее надежных методов сбора данных - если их повторяет другой исследователь, они должны давать аналогичные результаты. Для этого есть две основные причины:

При повторении исследования легко использовать одну и ту же анкету, что означает, что респондентам задают одни и те же вопросы в одном и том же порядке и у них есть одинаковый выбор ответов.

В вопросах для самостоятельного заполнения, особенно отправленных по почте, нет исследователя, который мог бы повлиять на результаты.

Надежность анкет означает, что если мы действительно обнаруживаем различия в ответах, то можем быть достаточно уверены, что это связано с тем, что мнения респондентов со временем менялись. По этой причине анкеты являются хорошим методом для проведения лонгитюдных исследований, в которых измеряются изменения во времени.
Практические преимущества

Анкеты - это быстрое и дешевое средство сбора больших объемов данных от большого числа людей, даже если они сильно рассредоточены по географическому принципу, если анкета рассылается по почте или проводится в Интернете. Трудно представить, как какой-либо другой метод исследования может дать десятки миллионов ответов, как в случае с национальной переписью Великобритании.

В контексте образования Коннор и Дьюсон (2001) разослали почти 4000 анкет студентам 14 высших учебных заведений, изучая факторы, которые повлияли на решение рабочего класса о поступлении в университет.

При использовании вопросников для самостоятельного заполнения нет необходимости нанимать и обучать интервьюеров, что снижает затраты.

Данные можно быстро проанализировать после того, как они были собраны. С помощью онлайн-анкет предварительно закодированные вопросы можно обновлять в режиме реального времени.

Этические вопросы

Когда респонденту предоставляется анкета, совершенно очевидно, что проводится исследование, поэтому информированное согласие обычно не является проблемой, если исследователи честно заявляют о цели исследования.

Это также относительно ненавязчивый метод, учитывая отстраненность исследователя, и респондентам довольно легко просто игнорировать анкеты, если они не хотят их заполнять.

Теоретические недостатки анкет

Проблемы, влияющие на валидность - интерпретаторы критикуют анкеты.

Во-первых, существует проблема навязывания: когда исследователь выбирает вопросы, он решает, что важно, а не респондент, а с закрытыми вопросами респондент должен подобрать свои ответы к тому, что предлагается. В результате респондент может оказаться не в состоянии выразить себя так, как ему хочется. Таким образом, структура анкеты искажает мнения респондентов и подрывает достоверность данных.

Во-вторых, интерпретисты утверждают, что обособленный характер анкет и отсутствие тесного контакта между исследователем и респондентом означает, что нет возможности гарантировать, что респонденты интерпретируют вопросы так же, как исследователь. Это особенно верно, когда затрагиваются очень сложные темы - если я отмечу «да», что я христианин »- это может означать целый ряд вещей - от того, что я крещен, но не практикую или действительно верю в то, что я набожный фундаменталист. По этой причине интерпретисты обычно предпочитают качественные методы, при которых присутствуют исследователи, чтобы прояснить значения и исследовать глубже.

В-третьих, исследователи могут не присутствовать, чтобы проверить, дают ли респонденты социально желательные ответы, или просто лгут, или даже проверить, кто на самом деле заполняет анкету. По крайней мере, во время интервью присутствуют исследователи, чтобы проверить эти проблемы (например, наблюдая за языком тела или исследуя дальше)

Проблемы, влияющие на репрезентативность

В частности, на почтовые вопросники может быть мало ответов. Например, исследование Shere Hite (1991) о «любви, страсти и эмоциональном насилии» в Америке разослало 100 000 анкет, но только 4,5% из них были возвращены.

Все анкеты для самостоятельного заполнения также страдают от проблемы самостоятельного отбора выборки, что делает исследование нерепрезентативным - определенные типы людей с большей вероятностью заполняют анкеты - например, грамотные люди, люди, у которых много времени, или люди, которые получают положительный результат. чувство собственного достоинства при заполнении анкет.

Практические проблемы с анкетами

Тот факт, что анкеты должны быть краткими, означает, что вы можете получить из них только относительно поверхностные данные, поэтому по многим темам их необходимо будет сочетать с более качественными методами для достижения более глубокого понимания.

Хотя анкеты представляют собой относительно дешевую форму сбора данных, может возникнуть необходимость предложить стимулы для людей, чтобы они возвращали их.

Структурированные интервью также значительно дороже, чем анкеты для самостоятельного заполнения.

Этические проблемы с анкетами

Их лучше избегать при исследовании деликатных тем.