Роботы патрулируют проходы и склады продуктовых магазинов; так называемые темные магазины, предназначенные только для онлайн-заказов; данные обрабатываются в облаке, что позволяет розничным продавцам определять и даже корректировать привычки покупателей. Американские продуктовые магазины думали, что у них есть годы, чтобы подготовиться к этим футуристическим элементам, но затем ударил COVID-19.

Как будто мы забрались в машину времени в феврале и проснулись в этот день - но это через пять лет. Показательный пример: согласно мартовскому исследованию, проведенному стратегической консалтинговой фирмой Brick Meets Click, процент онлайн-заказов удвоился во время блокировки пандемии до 40 процентов - с 13 процентов до COVID. Ожидается, что потребители будут придерживаться принципа «кликни и забери».

Розничные продавцы в спешке вносят большие изменения и нуждаются в новых технических решениях, которые помогут им справиться с переходом. В сентябре Amazon открыла свой первый в Бруклине постоянный темный магазин для выполнения онлайн-заказов. Kroger уже объявила о собственной инициативе доставки на дом в 2018 году.

При такой скорости изменений наступил момент, когда технологические новаторы могут привлечь аудиторию из крупных продуктовых сетей для новых идей. В конце концов, инструменты, которые год назад, возможно, не понравились бакалейщикам, - полочные датчики, программное обеспечение для управления запасами, универсальные магазины, робототехника, искусственный интеллект для лучшей персонализации заказов - вероятно, получат больше, чем просто слух сегодня.

Решение проблемы спроса
И вот почему: поскольку розничные торговцы спешат удержать покупателей, удовлетворяя растущий онлайн-спрос, онлайн-заказ продуктов имеет ужасную экономику - особенно то, как это делают сегодня большинство американских магазинов. Дополнительные затраты на сбор и доставку товаров, как правило, приводят к снижению прибыли розничных продавцов. Добавьте к этому давление о прибылях и убытках со стороны огромных капиталовложений в технологии для поддержки онлайн-модели.

Внезапно у вас возникнут большие проблемы с деньгами в поисках больших денежных инноваций.

Наиболее успешными продуктовыми сетями будут те, у которых есть балансы и аналитическая информация, позволяющая изменить кривую сжатия маржи за счет инвестиций в интеллектуальные технологии.
Это открывает огромные возможности для венчурных инвесторов и учредителей, стремящихся помочь розничным торговцам в решении проблем, возникающих в сети.

Как передать идеи в большой продуктовый магазин
Показатель жизни и смерти, за которым будут гоняться все продуктовые магазины в этом новом мире, - это единицы в час (UPH), показатель того, насколько быстро обрабатываются онлайн-заказы. По этому показателю американские продуктовые операторы все еще находятся в каменном веке онлайн-заказов, в среднем около 40 UPH. Это плохо по сравнению с операторами за рубежом. Британский онлайн-специалист Ocado, например, недавно сообщил, что его UPH приближается к 200.

Низкие оценки UPH в США объясняются тем, что розничные торговцы полагаются на традиционные магазины при обслуживании как обычных, так и онлайн-покупателей. Даже до того, как эти однонаправленные наклейки с направленным социальным дистанцированием были прикреплены к передней и задней части каждого прохода, супермаркеты не были предназначены для выполнения онлайн-заказов. Сотрудники, работающие сборщиками, конкурируют с покупателями за товары в проходах, что замедляет работу и ухудшает качество обслуживания потребителей. Также резко возрастают затраты на рабочую силу, когда онлайн-заказы магазина внезапно составляют 15 процентов продаж по сравнению с менее чем 1-2 процентами ранее.

Конечные решения основаны на технологиях: автоматизированный подбор, программное обеспечение для управления запасами, которое может помочь идентифицировать и складировать товары с более высоким оборотом, а также новые модели цепочки поставок, такие как вертикальное сельское хозяйство. Многое из этого уже проходит испытания: у Walmart есть роботы, выбирающие онлайн-заказы, называя эти усилия «преобразующими» его цепочку поставок. Kroger заключил партнерское соглашение с Ocado, чтобы использовать робототехнику и построить до 20 автоматизированных складов для продуктовых магазинов.

Решения, повышающие лояльность
Наградой является то, что покупатели продуктовых интернет-магазинов покупают больше при каждом заказе и со временем становятся более лояльными. Средние размеры онлайн-транзакций на 20-30 процентов больше, и онлайн-покупатели, как правило, придерживаются одного поставщика, что увеличивает их жизненную ценность для розничных продавцов. Может быть, они смогут наверстать упущенное.

Розничные торговцы стремятся использовать преимущества цифровых технологий, избегая при этом недостатков.
В краткосрочной перспективе те, у кого меньше ресурсов, обращаются к партнерам по обслуживанию, таким как Instacart, для выполнения онлайн-заказов. Но эффективность этих услуг зависит от количества магазинов, в которых они покупают.

На преобразование каждого магазина и строительство складов, управляемых роботами, потребуются годы и огромные затраты. Но те, кто может инвестировать сейчас, знают, что позже займут долю рынка.

Программное обеспечение, которое может спасти супермаркеты
Когда 15% бизнеса переходит в онлайн, существует значительная потенциальная экономия на недвижимости в магазинах, ориентированных на клиентов, которые можно реинвестировать в такие вещи, как робототехника и специализированные склады, или даже часть площади магазина, выделенной для выполнения, в разделе магазин называется «склад».

Подумайте обо всем программном обеспечении, которое необходимо для этой работы.

Во-первых, более эффективное управление запасами - это большая часть головоломки, и бакалейщики наверняка захотят внедрить здесь технологию. Интернет-бум приводит к увеличению спроса на продукты питания, которые продаются в магазинах, 

Розничные торговцы могли бы логично отреагировать, избавившись от более медленных товаров, чтобы оптимизировать магазины для онлайн-заказов.

Некоторые магазины и компании, производящие упакованные продукты, уже сократили количество артикулов, торгуя широким ассортиментом для лучшего хранения товаров большого объема. Венчурные инвесторы в мире нишевых и дифференцированных здоровых брендов могут здесь пострадать, поскольку покупатели больше не занимаются поиском товаров у проходов. Они с большей вероятностью введут Heinz в браузер и не найдут и не попробуют ваш домашний кетчуп.

Роботы и датчики полок с батарейным питанием используются для улучшения управления запасами. В продуктовых магазинах Go без кассира Amazon опробуют модель, которая дает высокоточные данные о запасах за счет использования датчиков и камер.

Еще одна сфера потребностей: аналитика данных и системная интеграция. Даже сейчас многие не задумываются об этом так серьезно, как следовало бы. Розничные продавцы не страдают от недостатка данных, но им трудно их использовать. Вот где им может быть полезно сотрудничать с технологическими стартапами.

Но, как бы многообещающе это ни звучало, интеграция должна предшествовать аналитике. Именно здесь на помощь приходят гигантские облачные провайдеры, такие как Amazon, Azure и Google. Они могут объединять разрозненные источники данных, а также анализировать и интегрировать данные таким образом, чтобы улучшить планы магазинов и персонализацию для клиентов.

Какие технические решения поднимаются на вершину?
Необработанные данные тоже ценны. Продавцы могут использовать инструменты визуализации данных и аналитики, чтобы находить закономерности в поведении покупателей в Интернете и офлайн, которых они не видели. Что способствует увеличению размеров корзины? Какой инвентарь следует хранить на складе, а какой - на полках? Как розничные продавцы могут позаботиться о том, чтобы не сорвать более прибыльную импульсивную покупку на кассе? Эти идеи можно применить к любой категории продуктов.

Бакалейные магазины будут заинтересованы в технических решениях, которые также могут улучшить персонализацию, помогая розничным торговцам корректировать выбор потребителей. Если я придерживаюсь диеты Whole 30, разве это не заполнит мою онлайн-корзину? Если я использую MyFitnessPal для сбора калорий и макросов, почему это нельзя интегрировать с моими будущими покупками в супермаркете? Еще лучше, насколько это было бы ценно, если бы данные помогали приложениям избегать плохих рекомендаций. В конце концов, вегетарианцам не следует получать предложения о свежей говядине, если они указали свои диетические предпочтения в своих профилях.

Подумайте о возможностях моделей показа рекламы сейчас, когда люди привыкли к принципу "нажми и забери": если Safeway знает, что день рождения вашей жены в эти выходные, они могут предложить вам напоминание с рецептом торта. Затем вы можете нажать кнопку, чтобы ингредиенты попали в вашу онлайн-корзину и были готовы к доставке на дом. Бонусные баллы, если Safeway предлагает вам воздушные шары, открытку и свечи.

Если супермаркет может помочь вам с отцовским телом и спасти вас от того, чтобы вы забыли день рождения жены, что ж, возможно, вам не потребуются постоянные скидки, чтобы оставаться верным.

И я готов поспорить, что есть кто-то, читающий это, который может закодировать эту функцию во сне. Эй, спаси брак, передай его Крогеру.